1. Im Laufe seiner
Geschichte ist Schlesien, auch wenn es mehrmals geteilt wurde, immer
eine historische Einheit geblieben. Im frühen Mittelalter wurde es
kaum von Slawen bewohnt, die im 5. Jahrhundert nach dem Verlassen der
meisten germanisch-vandalenischen Völker, genannt "Silings"
(daher der Name "Silesia") das Gebiet verlassen hatten.
Schlesien, das im
12. Jahrhundert während der Zersplitterung Polens zu einem
unabhängigen Herzogtum wurde, wurde von der örtlichen
Piasten-Dynastie regiert.
Zurzeit war das Land
dünn besiedelt mit kleinen Dörfern und insgesamt nicht mehr als
150.000 Menschen.
2. Burgen mit
angrenzenden Gebieten standen im Mittelpunkt von Handel, Verwaltung,
Handwerk und Kirche. Die wichtigsten dieser Burgen, oft der Sitz
eines Herzogs, waren Wrocław, Legnica, Opole und Racibórz.
Das Dorf wurde von
der sogenannten "Preseka", einem System dichter Wälder,
befestigt.
Damals wurde das
Land für die katholischen Deutschen in der Ostkolonisation ein
Zielgebiet. Die Kolonisation wurde von Bolesław I dem Langen
begonnen, der einen Teil seines Lebens in Deutschland verbracht
hatte, und besonders von seinem Sohn Heinrich I., dem bärtigen Mann
und seiner Frau Edvige von Andechs, die später die nationale
Schutzpatronin wurde: St. Edvige von Andechs .
3. Sie waren die ersten
slawischen Herrscher außerhalb des Heiligen Römischen Reiches, die
deutsche Siedlungen auf breiter Basis förderten. Beide begannen, die
Siedler zu begrüßen, 1175 gründete Bolesław die
Zisterzienserabtei Lubens (Lubiaz) und brachte die Mönche der Abtei
Pforta nach Sachsen. Die Abtei, ihre Herrschaft und die deutschen
Siedler waren von der polnischen Gesetzgebung ausgeschlossen und
später errichteten die Mönche mehrere deutsche Dörfer auf ihrem
Territorium.
4. Während der
Regierungszeit Heinrichs I. begann die systematische Besiedlung. In
einem komplexen System wurde ein Netzwerk von Städten im westlichen
und südwestlichen Teil von Schlesien gegründet. Diese Städte,
Wirtschafts- und Justizzentren, waren von standardisierten Dörfern
umgeben, die oft an einem autorisierten Ort in den Wäldern gebaut
wurden.
Das erste deutsche
Siedlungsgebiet in Schlesien entstand um 1200 mit den Städten
Goldberg (heute Złotoryja) und Löwenberg (heute Lwówek Śląski),
zwei von deutschen Bergleuten gegründeten Siedlungen. Goldberg und
Löwenberg waren auch die ersten Städte Schlesiens, die in den
Jahren 1211 und 1217 das deutsche Städtegesetz erhielten. Dieses
Modell der Kolonisierung wurde bald in allen anderen Teilen des
bereits besiedelten Schlesien übernommen; Städte mit dem deutschen
Stadtrecht wurden oft neben slawischen Siedlungen gegründet.
5. Die Zentren der
friedlichen Kolonisation waren von Anfang an vor allem die Klöster
religiöser Orden, die in diesen Ländern berufen worden waren: die
Prämonstratenser und die Zisterzienser. Im Jahr 1175 erhielten die
Zisterzienser für die Stadt Leubus besondere Privilegien für die
deutschen Siedler, die sich dort ansiedeln würden, mit der Garantie,
dass sie für alle Zeiten gelten und ausnahmslos von jeglichem
polnischen Recht ausgenommen sein müssten.
Zwischen 1200 und
1350 wurden 20 Städte und mehr als 200 Dörfer gegründet.
Schätzungen zufolge gab es in Schlesien um 1300 etwa 175.000
Deutsche. Der Anziehungspunkt der deutschen Siedler war vor allem die
um 1000 gegründete Breslauer Stadt, die ab etwa 1250 die Rechte der
deutschen Stadt genoss. Bereits im 14. Jahrhundert hatte es 20.000
Einwohner und war zu dieser Zeit eine Stadt auf europäischer Ebene.
6. Die erste Verhaftung
der Siedlungen erfolgte aufgrund der verheerenden Invasion der
Mongolen im Jahre 1241 (während derer der größte Teil des
schlesischen Adels, einschließlich des Herzogs Heinrich II., Sohn
von Hedwig, während der Schlacht von Wahlstatt fiel. Die Entstehung
der Siedlungen erfolgte wegen der Schwarzen Pest von 1347/48, die die
Ankunft der Siedler aus dem Westen verhinderte. Ein anderer Grund,
seit 1420, war die Tatsache, dass Schlesien jahrzehntelang eines der
Hauptziele des Angriffs und der Plünderung war die Hussiten.
7. Im 14. Jahrhundert
besaß Schlesien rund 150 Städte und die Einwohnerzahl war mehr als
verfünffacht. Die Einwohner der Städte waren Deutsche und bildeten
die Mehrheit der Gesamtbevölkerung, während die Slawen in der Regel
außerhalb der Städte lebten. Im Assimilationsprozess wurde das
Nieder- und Mittelschlesische germanisiert, während Oberschlesien
slawisch blieb.
8. Die ganze Erde
gehörte dem Heiligen Römischen Reich Deutschlands. Mit dem
Trentschin-Vertrag von 1335 hatte der König von Polen, Casimiro
III., "Für alle Zeit" das Recht aufgegeben, Schlesien
anzugreifen. Dies entsprach natürlich der friedlichen
Germanisierung, die zu dieser Zeit weitgehend abgeschlossen war.
Einer nach dem anderen waren die Piasten von Schlesien tot. Ein Teil
der Herzogtümer wurde vorübergehend auf Dynastien wie die
Hohenzoller, die Wettiner Sachsen, die Böhmischen Premysliden und
die Podiebrads umgestellt.
9. Im Jahr 1675 gehörte
Schlesien zu den Ländern der böhmischen Krone, die ab 1526 den
Habsburgern gehörten. Diesem ging die Umwandlung der meisten
Herzogtümer in die lutherische Religion voraus. Bereits 1520/30
waren die meisten schlesischen Herzogtümer protestantisch geworden.
Die
Gegenreformation, die im 17. Jahrhundert vor allem nach dem Ende des
Dreißigjährigen Krieges (1648) enorme Fortschritte gemacht hatte,
war mit Entschlossenheit von Jesuiten durchgeführt worden und führte
zu einer teilweisen Rekatholisierung der Territorien, die jedoch sie
blieben für immer auf zwei religiöse Linien geteilt. Die Hauptstadt
Breslau ist immer eine Stadt zweier christlicher Religionen
geblieben.
10. Im Jahre 1742 ging
der größte Teil von Schlesien nach Preußen. Nur die Herzogtümer
Troppau-Jägerndorf und Teschen wurden von Österreich erhalten.
Unter Friedrich II. Wurden Kolonisationsprojekte in großem Umfang
durchgeführt. Ungefähr eine Million Menschen lebten 1740 auf dem
Territorium. 1,5 Millionen wurden 1779 gezählt.
11. Die preußische
Provinz Schlesien hatte 1885 4,1 Millionen Einwohner, von denen 3,2
Millionen Deutsche und Polen waren. In den drei übrigen preußischen
Bezirken Schlesien lebten 1939 4,6 Millionen Menschen. Die
nicht-deutsche Bevölkerung lag in Niederschlesien und im Zentrum
unter 1%. 280.000 Schlesier aus diesen Gebieten fielen in den Krieg.
Etwa 60.000 Zivilisten starben während der sowjetischen Belagerung
und der Bombardierung von Wrocław zwischen Februar und Mai 1945.
Viele starben an den Bombenangriffen und in den polnischen
Konzentrationslagern. 400.000 Menschen starben an Hunger und zwischen
1945 und 1947. Die Vertreibung aus Schlesien war fast abgeschlossen
und nur wenige Bergleute wurden aus wirtschaftlichen Gründen
gehalten, einige andere, weil sie als "eingeborene" Slawen
anerkannt wurden.